À partir d'un certain jour, les moments où Muffin disparaissait de sa vue se firent de plus en plus nombreux.
Maple se disait que la curiosité de Muffin s'étendait simplement à d'autres endroits. Cela la rendait heureuse, mais une drôle de petite tristesse pointait aussi en elle, sans qu'elle sache vraiment pourquoi.
Ce que ce sentiment voulait dire, elle l'ignorait encore.
Petit à petit, la boutique retrouvait son équilibre.
Les petits mots laissés par les clients s'accumulaient. Le mur en était couvert. Pour la première fois, Maple le pensa vraiment :
le moment était venu de faire de cette boutique la sienne, et non plus seulement celle de ses parents.
Comme premier pas vers son indépendance, elle se mit à trier avec soin les vieux mots laissés autrefois par les clients du temps de ses parents.
C'est alors que, parmi ces vieux papiers, elle découvrit quelque chose d'étrange.
Un petit mot, écrit d'une main maladroite, dont le nom s'était presque effacé.
La main qui le tenait se mit doucement à trembler.
C'était la toute dernière lettre, laissée juste avant de disparaître, par la peluche bien-aimée qui avait accompagné la mère de Maple toute son enfance.
Elle aussi, autrefois, avait eu une peluche comme Muffin. Avec son aide, sa mère avait fini par bâtir son restaurant, mais à l'instant même où la boutique s'épanouissait et où elle goûtait à un bonheur parfait, la peluche s'était éteinte en silence, suivant la deuxième règle de l'oubli.
Sans laisser la moindre trace, sans laisser le moindre souvenir.
Maple resta longtemps immobile, le mot serré dans sa main.
Tout ce que Muffin faisait pour l'aider n'était, en fin de compte, qu'un long chemin qui le ferait disparaître à son tour. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle le pressentit.
